La forma más común de establecer una empresa en Singapur es a través de los distintos tipos de sociedades disponibles. Podemos encontrar una amplia gama de estructuras de negocios, desde aquellos propietarios únicos de sus empresas, hasta sociedades con responsabilidad limitada y cooperaciones internacionales.

Como su nombre lo indica, son aquellas empresas que poseen un único propietario, que puede ser una persona o una empresa.

No es una persona jurídica,  por lo que no puede demandar o ser demandada en su nombre y no puede ejercer ninguna función propia o de propiedad.

Los impuestos graban las rentas personales. Casi cualquier persona o empresa puede registrar una propiedad única, sin embargo, hay algunas excepciones; las empresas o personas en banca rota. 
El propietario tiene la facultad de nombrar a un administrador local si éste no es residente habitual en Singapur, es decir, no posee una dirección local o no puede permanecer  legalmente en Singapur  un largo periodo de tiempo.

El administrador local debe tener más de 21 años de edad, ser ciudadano y residente en Singapur, tener autorización de empleo (Employment Pass Holder) o ser  trabajador dependiente. 

A pesar de no ser una de las más frecuentes, este tipo de negocio tiene ciertas ventajas; es rápido y fácil de establecer, fácil de administrar, poseen bajos riesgos, el propietario es el único que toma decisiones, no necesitan auditoría de sus cuentas anuales. Sin embargo, todos estos riesgos y los costos son asumidos por el único propietario, que a la vez es responsable de las deudas y pérdidas.

Ejemplos de este tipo de empresas son las empresas de servicios de copywriters, los pequeños negocios minoristas, diseñadores de artículos para mascotas y trabajadores independientes.

Una asociación es una empresa con más de un propietario. Para Singapur este tipo de empresas no pueden poseer más de 20 propietarios cada una y todas deben estar registradas en la Autoridad reguladora de contabilidad corporativa (ACRA).  

Los propietarios pueden ser personas o empresas con un mínimo de dos y un máximo de 20 propietarios.
La asociación en sí no es una persona jurídica, por lo tanto, no puede demandar ni ser demandada en su nombre.

Los beneficios forman parte de  cada uno de los socios y son gravados bajo el impuesto a la renta personal.

Casi cualquier persona puede ser miembro de una sociedad, con excepción de las personas o empresas en banca rota.

Todas las demás propiedades tienen las mismas características que las empresas de propietario único.

Tipo de empresa donde los socios activos poseen responsabilidades ilimitadas, en tanto que los socios pasivos poseen responsabilidades limitadas. Por lo tanto, los socios activos poseen una responsabilidad personal e ilimitada de todas las deudas de su sociedad.

Los socios pueden ser nacionales o extranjeros, personas o empresas, sin embargo, su administrador debe ser un residente de Singapur. 

Debe contar con mínimo dos socios, de los cuales  uno debe ser activo.
Los impuestos gravan las rentas personales de los socios. Están protegidos de la responsabilidad ilimitada que poseen los socios generales.

Comienzan a regir a partir del 11 de Abril de 1995. Combinan las características de responsabilidad limitada de las empresas con la flexibilidad operativa de las asociaciones. Todas las LLPs deben registrarse en la Autoridad Reguladora de Contabilidad Corporativa  (ACRA).
Los socios pueden ser individuos o empresas, con un mínimo de 2 socios. No hay número máximo de socios en una LLP. 

Una empresa de responsabilidad limitada es una persona jurídica, es decir, se puede demandar o ser demandadas en su propio nombre y puede poseer o tener todos los bienes.
Los beneficios forman parte de cada uno de los socios y van directamente a su renta  personal y son gravadas con tasas de impuesto sobre la renta personal.

Las empresas de responsabilidad limitada se pueden crear mediante la inscripción de un nuevo LLP o por la conversión de una empresa ya existente o de empresa a una LLP.

La mayoría de las empresas de Singapur están abiertas a establecer socios comerciales con propósitos de formar empresas conjuntas, y muchos están interesados en la fabricación bajo licencia.

Se habla de este tipo de sociedades cuando se consigue un socio local.

El acuerdo entre ambas partes deberá estipularse, en la mayoría de los casos, en un contrato escrito, en donde se fijan los lineamientos de la sociedad y en qué términos se regirá el acuerdo comercial entre las partes.

Otra forma de establecer un negocio en Singapur es mediante las franquicias. Comúnmente, aquellos que obtienen las franquicias compran las licencias para todos los países de la región del sudeste asiático, incluido Singapur.

La libertad para establecer franquicias en Singapur ha permitido que hoy en día existan alrededor de 400 franquicias distintas.

El sistema de franquicias en Singapur es el mismo que se utiliza en la mayoría de los países del mundo y se basa principalmente en las compras de licencias que da derecho a conocimientos de producción, obtención de marca, entre otros.

El Gobierno de Singapur promueve activamente el desarrollo de franquicias. Lo que Singapur pretende es desarrollar un centro internacional para franquicias internacionales como plataforma para el impulso de entidades nacionales y la ampliación de los franquiciadores. 

La Asociación de Franquicias y Licencias de Singapur estima que el volumen de negocios con sede en Singapur de franquicias representa el 18% del total nacional y las ventas al por menor ascendieron a S $ 5,48 mil millones en 2006.

Como ya se ha mencionado anteriormente, toda empresa que se establezca en Singapur debe inscribirse en el Registro Oficial. Por dicha inscripción debe pagarse una cuota a la Autoridad Regulatoria de Contabilidad Corporativa (ACRA) (www.acra.gov.sg).
Todos los registros de nuevas empresas  deben ser presentados a la ACRA a través del formulario BizFile vía electrónica.
Para registrar  el formulario el interesado debe:

• Registrarse en la página www.bizfile.gov.sg para solicitar la transacción de inscripción de un nuevo negocio.
• Contratar los servicios de representación de profesionales tales como abogados, contadores y/o secretarios.

El costo del registro varía dependiendo del tipo de empresa, los valores son:
Para Empresas de Responsabilidad limitada:

• 15 SGD por registro de nombre.
• 150 SGD cuota de  inscripción.
• 100 SGD por conversión de otro tipo de empresa en una de Responsabilidad Limitada.

Para propietarios únicos y sociedades.

• 15 SGD por registro de nombre.
• 50 SGD cuota de inscripción.
• 20 SGD cuota de renovación anual.   

Fuente: ICEX, EnterpriseOne Singapur, ACRA.