El Reino Unido está conformado por Inglaterra, Escocia y Gales (que en conjunto son Gran Bretaña) e Irlanda del Norte.

A través de la historia hemos podido ver como el Reino Unido ha pasado por dos Guerras Mundiales, la independencia de Irlanda y el desmantelamiento de su imperio, pero también hemos visto como se ha reconstruido y convertido en una nación moderna y próspera, que destaca en el continente europeo.

El Reino Unido es uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de ONU, miembro fundador de la OTAN y adherente a la Unión Europea, no así de la Comunidad Económica ni de la Eurozona.

Es una de las mayores economías europeas y paulatinamente ha cambiado su base del sector industrial al de los servicios. La ciudad de Londres es uno de los grandes centros financieros del mundo.

Estos países han visto como poco a poco su población se ha hecho diversa en culturas, razas y costumbres debido al gran número de inmigrantes que han elegido al Reino Unido como su hogar. Principalmente se trata de personas provenientes de las antiguas colonias británicas en el Caribe, India, Pakistán, Bangladesh y África.

En los sectores del conocimiento y la cultura destacan nombres británicos como Newton, Darwin, Shakespeare, J.K. Rowling y Lessing.

Estructura de gobierno

El Reino Unido adopta un sistema de gobierno de Monarquía Constitucional, en donde la Jefe de Estado es S.M. Reina Isabel II y el Jefe de Gobierno es el Primer Ministro Sr. James Gordon Brown desde el 27 de Junio de 2007.

El Gabinete Ministerial es designado por el Primer Ministro.

Población
61.113.205 habitantes (cifra estimada a Julio de 2009)

Estructura Etaria
> 0-14 años: 16,7% (hombres 5.233.756/ mujeres 4.986.131)
> 15-64 años: 67,1% (hombres 20.774.192/ mujeres 20.246.519)
> 65 años y más: 16,2% (hombres 4.259.654/ mujeres 5.612.953)
(cifras estimadas a Julio de 2009)

Crecimiento Población
0,23 % anual

Superficie total
244.820 km2

Límites
El Reino Unido sólo tiene límites terrestres en Irlanda del Norte que limita con Irlanda. La isla de Gran Bretaña está rodeada del Océano Atlántico Norte y del Mar del Norte.

Capital
Londres

Divisiones Administrativas

Cada integrante del Reino Unido tiene sus propias divisiones administrativas. Es así como se presentan:

> Inglaterra: 34 two-tier counties (condados de dos niveles), 32 boroughs (municipios/distritos) y la Gran ciudad de Londres, 36 metropolitan counties (condados metropolitanos), 46 unitary authorities (autoridades unitarias).
> Irlanda del Norte: 26 district council areas (municipios).
> Escocia: 32 unitary authorities (autoridades unitarias).
> Gales: 22 unitary authorities (autoridades unitarias).

Puertos Principales

Dover, Felixstowe, Immingham, Liverpool, Londres, Southampton, Teesport (Inglaterra), Forth Ports, Hound Point (Escocia), Milford Haven (Gales).

Religión

En el Reino Unido la tendencia religiosa mayoritaria es la Cristiana con casi el 72% de la población, en esta rama se incluyen las Iglesias Anglicana, Católica Romana, Presbiteriana y Metodista. Otras religiones minoritarias son la Musulmana con el 2,7% y la Hindú con el 1%, otras religiones suman un 1,6%.

Un 23,1% se declara seguidor de una religión indeterminada o derechamente de ninguna.

Idioma Oficial
El idioma oficial es el Ingles, pero también son hablados el Galés (cerca del 26% de la población de Gales) y el Gaélico en su forma escocesa (cerca de 60.000 personas en Escocia).

PIB 2008 (US$ a tipo de cambio de mercado 2008)
US$ 2.787 trillones

PIB Per Cápita (US$ a tipo de cambio de mercado 2008)
US$ 45.390

PIB 2008 (PPP)
US$ 2.231 trillones

PIB 2008 Per Cápita (PPP)
US$ 36.600

Crecimiento PIB 2008
0,7%

PIB por Sector
> Agricultura: 0.9%
> Industria: 22.8%
> Servicios: 76.2%

Divisa
Libra Esterlina

Código Telefónico
> Reino Unido: 44
> Londres (Inglaterra): 171,181
> Edimburgo (Escocia): 131
> Belfast (Irlanda del Norte): 1232
> Cardiff (Gales): 1222

Horario de Apertura del Comercio

En general los negocios no cierran durante el mediodía y tienen un horario continuado de 10.00 a 18.30 hrs. de lunes a sábado, y de 11.00 a 17.00 hrs. los domingo.

Los centros comerciales, las tiendas situadas en sus cercanías y en zonas turísticas suelen tener horarios más amplios (hasta las 22.00 hrs.), sobretodo en la época previa a la Navidad.

En toda Gran Bretaña pueden existir variaciones en los horarios de atención del comercio, pero la información acá indicada puede utilizarse de referencia.

Diferencias de Hora con Chile

En todo el Reino Unido se aplica el mismo huso horario, en donde la diferencia con nuestro país es de 5 horas más (horario invierno de Chile).

Feriados
> Año Nuevo: 1º de Enero (y 2 de Enero en Escocia)
> Día de San Patricio: 17 de Marzo (sólo Irlanda del Norte)
> Viernes Santo: 10 de Abril
> Lunes de Pascua: 13 de Abril
> Batalla de Boyne: 13 de Julio (sólo Irlanda del Norte)
> Día de San Andrés: 30 de Noviembre (sólo Escocia)
> Navidad: 25 de Diciembre
> Boxing Day: 28 de Diciembre

Inflación 2008
3,8%

Código Internet
.uk

Obtención de Visa
Para los ciudadanos chilenos residentes en Chile no es necesaria la obtención de visa para visitas cortas (hasta 6 meses) al Reino Unido, ya sea con fines turísticos, de negocios, para visitar familiares o amigos, o viajeros en tránsito.

Existen categorías definidas según los distintos propósitos del viaje, estas son:

General visitors: esta categoría es aplicada para las visitas turísticas y a familiares y amigos.
Business visitors: califican en esta categoría las personas que cuenten con un contrato de trabajo en un país distinto al Reino Unido y que deseen visitar la isla con el objetivo de llevar a cabo actividades relacionadas con los negocios. Bajo esta categoría también se clasifican las visitas con fines académicos (investigación), de doctores, profesores, religiosos, deportistas.
Special visitors: como por ejemplo personas que van al Reino Unido a estudiar, o que necesitan un tratamiento médico especializado, o que visitan el país para contraer matrimonio o para visitar a sus hijos que se encuentran estudiando, entre otros casos.

Para revisar los requisitos específicos según el objetivo del viaje se recomienda visitar el sitio web de la UK Border Agency, en donde está disponible una herramienta interactiva para estos fines (“Do I need a visa?”), además de una serie de guías explicativas de los requisitos exigidos.
Información sobre el trámite de visas en el Consulado del Reino Unido en Chile

Aerolíneas

Las siguientes líneas aéreas realizan viajes desde Santiago de Chile a la ciudad de Londres en Inglaterra (no directos): - Air France, American Airlines, Air Canada, TAM, British Airways, Iberia, Lan, Delta, Lufthansa.

También desde Santiago se realizan viajes a Edimburgo (Escocia). Para viajes a Escocia y Gales será necesario realizar conexiones en otros aeropuertos.

Formas de Negociación

En cuanto al estilo de comunicación británico este consta de una mezcla interesante entre lo eufemista y lo directo que pueden ser, además no emplean el lenguaje de manera efusiva, tienden a usar términos como “tal vez”, “posiblemente” y “podría ser”.

Los británicos pueden tener un trato menos rígido con las personas que conozcan hace más tiempo, pero aún así son reservados.

En cuanto a la comunicación escrita, específicamente a la hora de escribir e-mails, también se deberá conservar un estilo formal, por lo menos al inicio, sin embargo la mayoría de los británicos nunca utilizará modismos (“slang”) o abreviaciones y verán negativamente si nosotros los empleamos.

La mayoría de los británicos buscarán establecer relaciones comerciales duraderas, no ven la necesidad de conocer previamente a la persona con la que hacen negocios ni tampoco de un intermediario que los presente. Como en todos los mercados establecer relaciones cercanas con nuestras contrapartes y la aplicación del “networking” serán factores claves para una relación comercial exitosa que perdure en el tiempo.

Se debe respetar la puntualidad, en caso de atraso (incluso 5 minutos) es indispensable una llamada telefónica para dar aviso y ofrecer disculpas.

Si las personas que participan en una reunión tienen el mismo nivel jerárquico en sus respectivas organizaciones, la negociación se realizará de igual a igual, sin embargo si los participantes tienen distintos niveles de responsabilidad la persona que tenga el cargo más alto será quien haga mayor uso de la palabra.

La previa definición de una agenda es necesaria a la hora de sostener reuniones con contrapartes británicas, posterior a la reunión se recomienda enviar un resumen de lo conversado y las decisiones tomadas, además de las próximas acciones a seguir.

En cuanto a las presentaciones realizadas para apoyar la propuesta/oferta, esta debe ser sin exagerar los hechos, además se debe mostrar un buen nivel de preparación y de calidad de las diapositivas o láminas. Se debe estar preparado para fundamentar lo dicho con datos concretos y comprobables, ya que estos son claves para la toma de decisiones.

Normas de Protocolo

Hay que tener en cuenta la diversidad cultural del Reino Unido que está formado por cuatro países: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, los que no sólo se distinguen geográficamente sino que también se distinguen en identidad y en su férreo sentido de nacionalismo. En este sentido los términos “Inglés” (“English”) y “Británico” (“British”) no son lo mismo, el primero se refiere a Inglaterra y el segundo a Gran Bretaña. Los escoceses son llamados “Scots”. Si se confunden estos términos pueden llegar a ofenderse tanto los galeses, irlandeses y escoceses, no así los ingleses.

En los negocios y en general en la sociedad británica, no existen grandes diferencias de género, por lo que el saludo generalizado es el de mano. La forma de referirse a otros es usando los títulos Mr., Mrs. o Miss y el apellido, sólo si se nos indica expresamente podremos usar los nombres de pila para hablarle a nuestra contraparte.

No se recomienda prolongar demasiado el contacto visual ya que podría resultar incómodo.

En situaciones formales y en ambientes de negocios se debe seguir un protocolo estructurado a la hora de las presentaciones, por ejemplo se deben presentar las personas jóvenes a las mayores, o de un status menor al de uno mayor.

Como es usual, el intercambio de tarjetas de presentación se realiza durante la primera presentación entre las personas. Estas tarjetas pueden ser dejadas de lado inmediatamente lo que no significa que no hayan sido tomadas en cuenta.

A pesar de que los ingleses son conocidos por su puntualidad, en las reuniones informales se toleran atrasos de 10 a 15 minutos, sin embargo para reuniones de negocios o reservas en un restaurant por ejemplo, siempre se debe respetar la hora fijada. Por lo general la persona que extiende la invitación es quien paga la cuenta, lo que probablemente será retribuido en un futuro cercano.

Fuente: ProChile, Banco Mundial, CIA - The World Factbook, Kwintessential, Timeanddate.com, Despegar.com, Consulado del Reino Unido en Chile, “Europa, el portal de la UE”, Q++Studio, Códigos-Telefónicos.com.ar