Bélgica es uno de los países fundadores de la Unión Europea y en su territorio se alojan sus principales instituciones, así como variados organismos internacionales como la OTAN. Debido a conflictos entre las comunidades flamenco y franco parlantes, en el último tiempo se han realizado algunas modificaciones en la Constitución del país. El país ocupa un lugar de relevancia en la economía europea, siendo el puerto de Amberes el segundo de mayor importancia en ese continente tras Rotterdam.

Estructura de gobierno

El tipo de gobierno corresponde a una Monarquía Constitucional, en donde el Jefe de Estado es S.M. Rey Alberto II y el Jefe de Gobierno es el Primer Ministro Sr. Herman Van Rompuy, quien ostenta este cargo desde el 30 de Diciembre de 2008.

El Consejo de Ministros es formalmente electo por el Monarca.

Población
10.414.336 habitantes (cifra estimada a Julio de 2009)

Estructura Etaria
> 0-14 años: 16,1% (hombres 857.373/ mujeres 822.303)
> 15-64 años: 66,1% (hombres 3.480.072/ mujeres 3.419.721)
> 65 años y más: 20,3% (hombres 760.390/ mujeres 1.074.477)
(cifras estimadas a Julio de 2009)

Crecimiento Población
0,09 % anual

Superficie total
30.528 km2

Límites
Ubicada en Europa Occidental Bélgica comparte fronteras con cuatro países: Francia, Alemania, Luxemburgo y Holanda. Además el país tiene salida al Mar del Norte.

Capital
Bruselas

Divisiones Administrativas
El país se divide en 10 provincias y 3 regiones, estas son: Bruselas como región capital; región de Flanders con 5 provincias (Antwerpen, Limburg, Oost-Vlaanderen, Vlaams-Brabant, West-Vlaanderen); región de Wallonia con 5 provincias (Brabant Wallon, Hainaut, Liege, Luxembourg, Namur)

Puertos Principales
Amberes, Gent, Liege, Zeebrugge

Religión
En el país el 75% de la población se declara Católica Romana, el restante 25% de los belgas profesa otras religiones entre las cuales se considera la Protestante.

Idioma Oficial
Existen tres idiomas oficiales en el país Holandés/Flamenco (60%), Francés (40%) y Alemán (menos del 1%). Además el país se declara legalmente bilingüe.

PIB 2008 (US$ a tipo de cambio de mercado 2008)
US$ 495,4 billones

PIB Per Cápita (US$ a tipo de cambio de mercado 2008)
US$ 44.330

PIB 2008 (PPP)
US$ 390,5 billones

PIB 2008 Per Cápita (PPP)
US$ 37.500

Crecimiento PIB 2008
1,3%

PIB por Sector
> Agricultura: 1%
> Industria: 24.2%
> Servicios: 74.9%

Divisa
Euro (€)

Código Telefónico
> Bélgica: 32
> Bruselas: 2
> Brujas: 50
> Amberes: 3

Horario de Apertura del Comercio
El horario comercial es de lunes a sábado de 9.00 a 12.00 hrs. y de 14.00 a 18.00 hrs., pero es común que las grandes tiendas permanezcan abiertas de manera continuada y hasta las 20.00 hrs.. Se da el caso de que algunos pequeños establecimientos cierren los días domingo y los lunes por la mañana.

Diferencias de Hora con Chile
6 horas más (horario invierno de Chile)

Feriados
> Año Nuevo: 1º de Enero
> Semana Santa: Domingo y Lunes de Pascua
> Día del Trabajador: 1° de Mayo
> Fête de l’iris: 8 de Mayo (Bruselas)
> Día de la Ascensión: 21 de Mayo
> Pentecostés: 31 de Mayo y 1° de Junio
> Día de la Comunidad Flamenca: 11 Julio
> Día Nacional: 21 de Julio
> Día de la Asunción: 15 de Agosto
> Día de la Comunidad Francesa: 27 de Septiembre
> Día de todos los Santos: 1° de Noviembre
> Día de todos los Difuntos: 2 de Noviembre
> Día del Armisticio: 11 de Noviembre
> Día del Rey/ Día de la Comunidad Alemana: 15 de Noviembre
> Navidad: 25 de Diciembre

Inflación 2008
4,5%

Código Internet
.be

Obtención de Visa
Los ciudadanos chilenos no necesitan visa para visitar Bélgica para los viajes con fines turísticos, de negocios, cursos de formación o prácticas que tengan una duración máxima de 90 días. A pesar de lo anterior, se deben cumplir ciertos requisitos para ingresar al país (seguro médico, comprobante de reserva de hospedaje o carta de invitación, ticket aéreo de regreso, etc.)

Para visitas superiores a 90 días y otros casos específicos se recomienda visitar la página web del Consulado de Bélgica en Chile

Aerolíneas
Las siguientes líneas aéreas realizan viajes desde Santiago de Chile a la ciudad de Bruselas en Bélgica (no directos):

> Swiss
> Delta
> Iberia
> Lan
> Lufthansa
> Air France
> British Airways
> American Airlines

Formas de Negociación

Es indispensable programar las reuniones sostenidas. Se recomienda evitar los meses de junio, julio y agosto, la semana previa a Pascua y los días entre Navidad y Año Nuevo por ser períodos de vacaciones.

Los belgas prefieren concretar proyectos con gente que conozcan, por lo que las primeras reuniones de negocios pueden ser más sociales que profesionales.

Los belgas suelen ser cuidadosos y prudentes en sus relaciones personales y de negocios, lo que puede provocar que los asuntos comerciales tiendan a ser algo burocráticos, ya que tienen asociados mucho papeleo y trámites.

A pesar de la diversidad de idiomas en el país el inglés es ampliamente dominado en el mundo de los negocios. Son más directos que muchas culturas a la hora de dar respuestas por ejemplo, pero sin embargo si se les da una contestación demasiado concisa esta puede ser vista como simplista. Consideran de mala manera la actitud confrontacional.

Basan sus decisiones en el razonamiento lógico y basado en hechos reales. Suelen tomarse su tiempo para la toma de decisiones y tienden a sostener largas discusiones previas a tomar una determinación, ya que consideran todas las alternativas existentes.

Normas de Protocolo
Como ya se ha comentado, en Bélgica conviven distintas culturas que dificultan hablar de una identidad nacional homogénea. El país se divide en tres grandes zonas socioculturales, en el norte se encuentra mayoritariamente la influencia Holandesa, luego en el sur se localiza la influencia Francesa y finalmente en el noreste se ubica la influencia Alemana.

En Bélgica los aspectos de higiene y apariencia son de gran relevancia, tanto a nivel personal como a nivel de calles y hogares.

La puntualidad es altamente valorada como signo de confianza en los negocios, así como también la formalidad. La forma de vestir durante las negociaciones debe ser formal. Para los hombres se deben priorizar los trajes de vestir de color oscuro, camisas claras y corbatas sobrias, además de zapatos con cordones ya que los mocasines son considerados demasiado informales. No es recomendable quitarse la chaqueta durante las reuniones formales.

Para las mujeres es aconsejable usar un traje de vestir formal o un vestido sobrio.

Fuente: ProChile, Banco Mundial, CIA - The World Factbook, Kwintessential, Timeanddate.com, Despegar.com, Consulado de Bélgica en Chile, “Europa, el portal de la UE”, Q++Studio, Códigos-Telefónicos.com.ar